前所城坐落在绥中县前所镇沈京公路的南侧,是全国126座明代所城中唯一保存完好的一座,也是关外唯一保存完好的一座明代所城。明清时期被称之为“中前所”,为军事要地。前所城历史悠久,素有“山海关外第一城”之称,历史上是兵家必争之地,也是大明王朝最后的防线。崇德八年(公元1644年)清世祖派郑亲王济尔哈朗和阿济格征明宁远城(今兴城)。攻陷中后所(今绥中城),前屯卫城、中前所城等绥中诸城,为清军入关扫清了道路。1924年第二次直奉战争中,奉军也曾把前所城作为攻击山海关的重要阵地。前所古城作为明代所城的典型代表,见证了明代中晚期辽西地区的军事活动,有着极高的历史研究价值,为辽宁省重要的文物保护单位。 据史料记载明宣德三年(公元1428年),原称中前所。指挥叶兴建千户所,并于此筑城。城墙周长为1778.6米,池深3.27米,宽6米。设城门三座,东门定远,西门永望,南门广定。北墙正中镶有石匾,刻“中前所”三字。崇祯十六年(公元1643年),清兵攻陷中前所。该地于民国年间开始简称前所。 前所城平面呈正方形,东西510米,南北502米,城墙用大石条砌基。外面青砖包砌,内填黄土夯实。现个别墙段倒塌,从完好段测得墙高8米,基宽6.3米。上面用三合土封顶,墙顶女儿墙及垛口现已无存。三门外原建的瓮城,现唯西门尚存,瓮圈长40米,城门用青砖砌筑,白灰填缝。门洞高6米,宽4.2米,门口高4,宽3.2米,门洞纵深15米。在城门内侧可沿斜坡式马道登上城顶。现南、西二门马道皆废,唯东门马道尚留残迹。城墙四角突出,原建敌楼仅留遗迹。城无北门,北城墙上原建有真武庙,今仅剩遗址。 前所古城经多年风吹雨蚀,特别是人为的破坏,城墙日趋破损。据真武庙碑文记载,清乾隆四十三年(公元1778年)曾经重修前所部分城墙,其后辽宁省和葫芦岛市也曾拨款修复了西城墙及瓮城。 前所城是明代中期出于军事需要而修筑的所城,城高池深,位置重要,是明代军事活动的历史见证,也是研究明清战史的重要实物资料。其坐落在辽西走廊这个纽带地区特殊地理位置,不仅反映了当地历史科学和文化的内涵,同时也反映出中国北方与南方在历史上、军事上、经济上和文化上的密切往来。
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